Autore: Jean Franco
MonteRosa edizioni

Il Makalu (8463 m.) è la quinta montagna più alta della Terra ma il fatto che sia visibile da molto lontano fece sì che, per molto tempo, fosse considerato dalle popolazioni locali addirittura più alto dell’Everest. Collocato in una delle regioni più selvagge e solitarie del Nepal – in quest’area si sono concentrate per anni le ricerche degli Yeti – è considerato uno degli ottomila più difficili da salire, in quanto particolarmente soggetto ai forti venti dell’Himalaya.

Il libro racconta con la voce del capo spedizione Jean Franco la prima salita assoluta a questa montagna, effettuata nel maggio 1955 dopo una prima spedizione di ricognizione l’autunno precedente. Gli alpinisti francesi ricevettero per la prima volta dal governo tibetano il permesso di scalare la montagna già nel 1934 ma, per motivi ignoti, questo fu annullato. “Makalu” viene tradotto in italiano per la prima volta e aggiunge una pagina importante alla storia della conquista degli Ottomila. L’ascensione fu un esempio di organizzazione ed efficienza, vide la partecipazione di alpinisti fortissimi tra cui Lionel Terray, Guido Magnone e Jean Couzy e beneficiò di condizioni meteo assai favorevoli. Questo favorì senza dubbio il tono ironico e spesso scanzonato del racconto, anche se non manca un finale… del tutto inconsueto!

Jean Franco (Nizza 19 luglio 1914 – Montagnat 2 dicembre 1971) è stato un alpinista e scrittore francese. Guida alpina e partigiano durante la Seconda Guerra Mondiale, insieme alla moglie Jeanne firmò la prima salita del Pilastro Sud della Barre des Écrins nel 1944. Nel 1951 fu nominato Coordinatore delle spedizioni francesi in Himalaya. Fu a capo delle spedizioni al Makalu del 1954, del 1955 e del 1959 allo Jannu. Il 15 e 16 maggio 1955, la cordata composta da Lionel Terray e Jean Couzy raggiunse per prima la vetta del Makalu. Nel 1957 divenne Direttore dell’École Nationale de Ski et d'Alpinisme di Chamonix.